Bij het betreden van de opvang is de warme en gemoedelijke sfeer direct voelbaar. Moeders knutselen in de gezamenlijke woonkamer samen met hun kids lampionnen voor de viering van Sint-Maarten. In één van de twintig appartementen treffen we Mill. Ze geeft een aanstaande moeder, die over een paar weken uitgerekend is, een “staartbeenmassage” (zie foto hiernaast): een techniek die in Mexico wordt toegepast. Een waardevolle aanvulling op de coaching die Mill biedt aan deze aanstaande moeder:
zegt ze stralend.
Mill zorgt ervoor dat de vrouwen die zij begeleidt goed voorbereid en gerust hun bevalling tegemoet gaan.
We lopen richting de gezamenlijke keuken. Onderweg krijgt Mill trots een baby in haar armen gedrukt. Een prachtig jongetje van slechts twee weken oud! Mill was aanwezig bij de bevalling, en dat heeft vertrouwen tussen de moeder van het jongetje en Mill gekweekt.
Bij het betreden van de opvang is de warme en gemoedelijke sfeer direct voelbaar. Moeders knutselen in de gezamenlijke woonkamer samen met hun kids lampionnen voor de viering van Sint-Maarten. In één van de twintig appartementen treffen we Mill. Ze geeft een aanstaande moeder, die over een paar weken uitgerekend is, een “staartbeenmassage” (zie foto onder): een techniek die in Mexico wordt toegepast. Een waardevolle aanvulling op de coaching die Mill biedt aan deze aanstaande moeder:
zegt ze stralend.
Mill zorgt ervoor dat de vrouwen die zij begeleidt goed voorbereid en gerust hun bevalling tegemoet gaan.
We lopen richting de gezamenlijke keuken. Onderweg krijgt Mill trots een baby in haar armen gedrukt. Een prachtig jongetje van slechts twee weken oud! Mill was aanwezig bij de bevalling, en dat heeft vertrouwen tussen de moeder van het jongetje en Mill gekweekt.
Van moeder naar dochter: de oorsprong van een roeping
De motivatie voor Mill’s werk als doula gaat terug naar haar eigen opvoeding. “Mijn moeder was verpleegster en we woonden in de Pijp. Altijd als er iets medisch was, kwamen ze mijn moeder halen, ook met bevallingen. Ik ging dan met mijn moeder mee en rolde zo in het bijstaan en ondersteunen tijdens bevallingen. Ik heb gezien hoe fijn vrouwen het vinden om continue iemand bij zich te hebben bij wie ze zich veilig voelen, zodat ze minder angstig en zelfverzekerder zijn.” Mill vertelt verder: “In coronatijd was ik aanwezig bij een bevalling van een nichtje toen de verloskundige van dienst mij vroeg; ben jij een doula? Nee, ik ben gewoon tante, die helpt en ondersteunt, zei ik. Oh, zei de verloskundige, maar wij zijn nu écht niet meer nodig in deze kamer, dus wij gaan nu weg en als je ons nodig hebt roep je maar. En doe me een plezier, ga de opleiding tot doula volgen en kom bij ons solliciteren. Toen heb ik me aangemeld voor de opleiding en met gemak gehaald, omdat ik mijn vele jaren aan ervaring meenam.“
Dienstbaarheid zit in onze cultuur
Twee jaar geleden vroeg een buurvrouw die bij Zij aan Zij werkte of Mill een alleenstaande Afrikaanse vrouw die het moeilijk had wilde begeleiden in haar zwangerschap. “Zo ben ik hier terecht gekomen, vertelt Mill. Ik voel me echt geroepen om dit werk te doen en vind het best wel iets heiligs, een bevalling. Als ik hét telefoontje krijg dat de bevalling in gang gezet is sta ik op, bid, praat met mijn voorouders, en krijg zo die kracht. Het is elke keer weer bijzonder om mee te maken, al is het soms best zwaar. Maar je krijgt er zoveel voor terug. Ik werk met mijn lijf en met mijn hart: ik ben een hart-werker. Dienstbaarheid zit in onze Surinaamse cultuur. Ik voel mezelf verrijkt.”
De kracht van de vrouw centraal
Mill coacht veel kwetsbare zwarte vrouwen omdat zij moeilijker bereikbaar zijn. Hun achtergrond kan complexe situaties veroorzaken in relaties met de partner, of met ouders. Zo is er soms geen contact meer met de vader of juist sprake van fysiek geweld. Ook spelen generatietrauma’s als mishandeling of misbruik vaak een rol. Mill legt uit: “Door mijn ervaring weet ik hoe ik hiermee moet omgaan. Ik stel me altijd neutraal op en leer de vrouwen: kies wat het beste voor jou is. Ik wil dat vrouwen weten dat ze keuzes hebben en de regie en verantwoordelijkheid over hun eigen lichaam nemen. Ik leg uit welke voeding goed is, dat ze extra vitaminen nodig hebben tijdens de zwangerschap en laat ze van tevoren teksten lezen om goed na te denken wat ze willen tijdens de bevalling. Ik help bij het opstellen van een realistisch geboorteplan en zorg ervoor dat het geboorteplan ook daadwerkelijk wordt uitgevoerd. Hoe beter de bevalling verloopt en het met de moeder gaat, hoe beter het met het kind gaat. De eerste duizend dagen van een baby zijn heel belangrijk.”
Nazorg zoveel als nodig is
Mill begeleidt moeders ook na de bevalling. “Na de bevalling blijf ik nog een tijdje hangen, dit kan vier uur zijn of 24 uur, vertelt Mill. Bij een halve lotus bevalling (waarbij de placenta met navelstreng nog een paar uur aan de baby blijft zitten), maken we een klein feestje met leuke muziek, gebakjes en beschuit met muisjes van het doorbranden van de navelstreng: cord burning. Verder geef ik traditionele Surinaamse nazorg aan de vrouw met stomen, inbinden, baden, moksha en alles wat erbij komt. Ik zorg voor de moeder (en vader), kook voor ze, en neem de eerste was mee naar huis. De periode na de bevalling kan heel eenzaam zijn, vooral voor vrouwen die alleen zijn. Als ik de omstandigheden kan verzachten, doe ik dat graag.”
Een doula met een missie
Babysterfte en vroeggeboorte komen vaker voor in achterstandswijken. In Amsterdam Zuid-Oost is het sterftecijfer van pasgeborenen schrikbarend hoog. Dit heeft met veel factoren te maken, waaronder de leefstijl van de aanstaande ouders, maar ook met sociale factoren, zoals laaggeletterdheid, taalachterstand en armoede. Mill wil zich daarom inzetten een doula centrum te openen in Amsterdam Zuid-Oost. Mill legt uit: “Niet zomaar een centrum. Ik weet dat donkere vrouwen moeilijk te bereiken zijn en dat er niet veel zwarte doula’s zijn. In mijn ideaal wordt het een community voor donkere vrouwen waar we ze opvang en ondersteuning vinden én bieden. Een centrum waarin we onze krachten bundelen en waar de plek is voor coaching, bewustwording, gezamenlijk eten en waar we naar elkaar luisteren. Daar waar we moeders kunnen doorverwijzen naar mensen bij wie ze zich vertrouwd voelen. Wij leven in communities en ik ken genoeg vrouwen die bijvoorbeeld wel een extra potje willen koken voor een net bevallen moeder die alleen is. Zo’n soort “village” ontbreekt nu, en ik ga me daar echt voor inzetten; ik ben al een plan aan het schrijven.”
Uw naam
Uw e-mail adres
Naam ontvanger
E-mail adres ontvanger
Uw bericht